あきらめるのはまだ早い！働く女性でも英会話が勉強できる方法

道行く外国人に声をかけられた時や海外旅行に行ったとき「英会話ができれば…」と感じることもあるでしょう。しかし、仕事をしていることを理由に英会話を勉強する時間がないとあきらめていませんか。仕事をしている忙しい女性でも英会話の勉強は可能です。今回は働く女性が英会話を習得する方法を紹介します。

社会人が英語を習得するために重要なこと

仕事をしていると自分のために費やせる時間が非常に少なくなります。朝から夜まで仕事をし、通勤にも時間がかかっていては自分の時間を確保するために睡眠時間を削る必要もあるでしょう。特に結婚している女性の場合には家事もこなす必要があり、さらに子供がいる家庭では自分の時間を作って英語学習をすることは想像以上に難しいといえます。

そのうえ、がんばって捻出した時間を自分にとって楽しいと感じられる趣味や娯楽に充てる時間ではなく、英会話を「勉強」するのですから、続けていくのは大変なことです。もし英会話が自分自身にとって「いつか役に立つスキル」程度の必要性であれば、やらないといけないことが優先されてしまうのは当然のことでしょう。

そのため英会話を身につけるにあたって最も大切なことは、英会話が必要であると考えることです。今英会話を身につけることで自分の視野が広がり、これからの人生をさらに有意義なものに変えてくれると考えましょう。そうしているとおのずとやる気が出てきます。少ない時間をいかに上手に活用して勉強するかは、自分のやる気にかかっているのです。

また、語学は柔軟に考えられる小さいうちに勉強しておくのが理想とされています。社会人になってからの英会話は英語自体に慣れていくことから始める必要がありますので、中長期的なスパンでじっくりと勉強していこうと考えることも大切です。

まずはどう時間を確保するかを考えよう

英会話を勉強しよう！という気持ちになったら、次に大切なのは時間をどのように確保するかということです。まとまった時間を作って勉強できればいいのですが、仕事をしている女性にとってそれは難しいことであるといえるでしょう。

そこで大事なのが隙間時間を見つけることです。忙しい女性にとっては作業と作業の間の短い時間をいかに上手に活用するかが非常に重要であるといえます。たった5分の隙間時間であっても、1日に6回見つけることができれば30分間も英会話の勉強に当てられます。それが週に5日続けば150分であり、週に2時間以上も英会話が勉強できるのです。生活の中に必ず隙間時間は存在します。上手に隙間を見つけることが英会話上達の近道です。

では実際に隙間時間を探してみましょう。まず、電車通勤の人の場合には駅まで歩いて行く人も多く、その間にリスニングが可能です。実は歩いているときは脳が活性しているため集中力が上がります。もし、駅までの道のりに人が少ない場合にはシャドーイングをしてみるのもいいでしょう。シャドーイングというのは聞こえてきた音をそのまま話す発話する勉強方法です。リスニングしている英語の教材を口に出して言ってみることで英語が聞き取れる耳を養います。単に教材を真似するだけですが、ただ聴いているよりもさらに集中して聞くようになり、スピードの速い会話にもついていけるようになります。通勤電車の中ではシャドーイングはおすすめできませんが、リスニングを続けることでさらに時間が確保できるでしょう。

また昼休みも有効に利用して勉強に当てましょう。1時間は無理でも、15分程度であれば時間が取れるかもしれません。15分間あれば短めの英語ニュース記事などを読むことでボキャブラリーの強化とリーディング力が向上できます。自分が興味を持つ分野の記事であれば読みやすいと感じることが多く、英語で書かれた日本のニュースも理解しやすいのでおすすめです。

オンライン英会話ってどう？

英会話の勉強は自分一人だけでしていると、行き詰まってしまうこともあります。テキストをどれだけ読んでも本物の会話を実践するのにはかなわないといえるでしょう。そこで英会話スクールなどに通うことを考える人も多いようです。ただ、一般的な英会話スクールは少々割高であり、仕事帰りや週末にスクールに行くのが大変だと感じる人もいるでしょう。

そこでおすすめなのがオンライン英会話です。オンライン英会話は、自宅にいながらにして英会話のレッスンが受けられますので、非常に手軽です。週末もわざわざ英会話のレッスンに出かける必要もありませんので、忙しい人にはおすすめであるといえるでしょう。さらに、スクールのレッスンとは違い、価格が安いのも魅力です。毎日25分間の1レッスンを1カ月受けても月額で5000～6000円が相場であるといわれています。これは1回40分程度のレッスンの相場が3000円程度であるスクールに比べてもリーズナブルな料金設定です。

ただ、ビジネス英会話になるとオンラインであっても、毎日25分のレッスンで月額12000円というところもあり、通常の英会話の2倍の料金が発生します。ただ、ビジネス目的の英会話であるため、ビジネス英語に特化した講師とテキストが用意されることから費用対効果はあるといえるでしょう。オンライン英会話では価格だけでなく、講師や教材の質もしっかりと比較し、選ぶことが大切です。

習慣づけ、繰り返しおこなうことで身につく英語

勉強した英語は実際に使ってみなければ生きてきません。英語を必要とするボランティアに参加したり、海外旅行などに行くなど、実際に使う機会を増やすことが大切です。英語は使えば使うほどに身につき、通じたという達成感が新たなやる気も生み出します。

そのほかにも英会話の学習では、自分の受けたいカリキュラムを受講するのが最適です。自分が面白いと感じられるのであれば、無理をせずに続けていくことができます。また、次々と新しいカリキュラムに挑戦していくのではなく、繰り返し同じものを使用することも肝心です。たとえばリスニングの教材では何度も何度も繰り返して聞くことで、頭の中にしっかりと残ります。そうすることでとっさの場面においてもスラスラとフレーズが浮かんでくるようになるのです。