まとまった休みがとれたから旅行にいこうかと考えたとき、思い浮かぶのはどんな旅ですか。電車好きならお目当ての路線を目指して鉄道の旅、地元の人とふれあいながらのバスの旅、仲間と運転を交代しながら自動車の旅。思い切って飛行機で遠方へもいいですね。それぞれに魅力があってどれも捨てがたいもの。でも、ちょっと待ってください。船の旅を忘れてはいませんか。船といってもいろいろありますが、今、熱い注目を集めているのがクルーズです。
クルーズ＝お金持ちのイメージは古い！
クルーズというと一般的に思い浮かぶのが、豪華客船で世界一周というものでしょうか。もしくはタイタニックのような映画の中だけの世界でしょうか。確かに日本のクルーズは海外に比べて高価なコース設定が中心ですが、最近は1泊2日などの短期間のコースも登場し敷居が低くなっています。
一般の船は単なる移動の手段ですが、クルーズは乗船そのものが旅の目的となります。クルーズ船の中にはホテルのような客室に加え、和洋中のレストランやピアノの生演奏を楽しめるバー、プールやジャグジー、フィットネスジム、図書館、映画館、マジックやダンスが繰り広げられる劇場、ブランドショップなど、船の中で旅が完結してしまうほどエンターテインメントや施設が充実しています。そして意外と知られていないのが食事やショーなどの料金がクルーズ代に含まれていることです。クルーズ料金だけで見ると高くみえますが、移動費・宿泊費・食費・観劇代などが含まれていることを考えれば料金設定にも納得がいくはずです。
連泊のコースでは、船上で何泊も過ごすなんて暇をもてあましそうですよね。ところが実際に乗ってしまえば、時間は足りないくらいです。ウェルカムパーティに始まり、離れていく岸辺の眺めを眺め、レストランでディナーを楽しんだら劇場でショーを観劇。バーで軽くお酒をいただいたら、ゆっくりと海を眺めて湯船につかる。退屈する暇なんてありません。夢のような過ごし方ですよね。心ゆくまで遊んだら、そのまま部屋に帰ってゆっくり休みましょう。
高齢者や子供にもやさしいクルーズ
旅行慣れしていない人は移動をおっくうに感じがちですが、クルーズは心配ご無用です。飛行機や列車での移動とちがいクルーズは部屋ごと移動しています。遊び疲れて寝ている間に次の寄港地へ着いてしまいます。そのため、移動のたびにスーツケースの詰めなおしで苦労する必要はありません。時間を有効に使えるという意味で、これほど合理的な旅はないでしょう。食事もコース料理からカフェメニューに夜食まで、安全な船内で料金を気にすることなくいただけます。疲れたらいつでも部屋に戻って休めるのも、船内だからこそ。高齢の方や小さなお子さま連れの方にとってストレスを感じることなく旅を満喫できます。
連泊する場合も飽きる心配はありません。クルーズでは何カ所か寄港するのが一般的です。その際、下船して観光することもできるのです。オプショナルツアーで体験型のアクティビティが用意されていることもあるので、その土地を体感できます。
ひと昔前はお金持ちのリタイヤ夫婦のものだったクルーズの旅。今は1泊2日といった短期間でカジュアルなツアーも増え、高齢者だけのものではなくなってきています。海外のクルーズでは小さな子供連れ家族をターゲットにし、子供料金は無料にしているものもあります。日本船はまだそこまでのサービスはありませんが、旅行業界でも熱い注目を集めているクルーズはこの先も新しいサービスが登場しそうです。
