日本でありながら異国の情緒を持ち、南国のようなゆったりとした空気が流れる沖縄は人気の旅先です。一度沖縄の魅力にとりつかれると何度も訪れたくなる人が非常に多い場所でもあります。では、多くの人がやみつきになる沖縄旅行の魅力とは何でしょうか。今回は沖縄が人々を惹きつける理由の中でもとりわけ魅力的な沖縄の海に迫ってみましょう。
沖縄の海が美しいのには理由があった！
沖縄と聞くと真っ先に、真っ青で透き通るような美しい海を連想する人も多いのではないでしょうか。では、沖縄の海がそれほど美しい理由とは何でしょうか。それにはサンゴが大きく関係しています。サンゴは体内で光合成をする過程で空気や物質を浄化し、豊富なミネラルも排出します。この作用により沖縄の海は世界に誇れる透明感を保っているのです。また、沖縄の海はビーチが美しいことでも知られています。日本のほかの場所では海の砂は黒っぽいですが、沖縄は海外リゾートのような白いビーチです。これは沖縄の島全体が珊瑚礁に囲まれているからです。サンゴの骨は石灰質なので死ぬと白くなり美しい白い砂浜を作るのです。白い砂浜と青い海の織り成すコントラストが、沖縄の海を忘れがたいものとしているのですね。
沖縄の海を魅力的にする生物たち
さらに、沖縄の美しい海にはたくさんの生き物が暮らしています。中でも代表的なのが、全長10ｍ以上になることもあるジンベイザメや世界最大のエイと言われるマンタです。また、暖かく透明度の高い海にしか生息しないサンゴやカラフルな熱帯魚などが生息しています。沖縄の海でダイビングを楽しみながらかわいい魚と一緒に泳いだり餌をあげたりするプランもたくさんあります。そのほかにも沖縄でしか見ることのできない希少な生き物がたくさんいます。美ら海水族館でもそうした生物に会うことができるので沖縄旅行の際にはぜひ訪れてみてくださいね。
沖縄本島の美しいビーチとは?
沖縄には絶景と言われるビーチがたくさんありますが、中でも美しいと評判のビーチをご紹介します。美ら海水族館の周囲に広がるエメラルドビーチは、その名のとおりエメラルドグリーンに輝く美しい海が特徴です。どこまでも広がる空と海の大パノラマはまさに絶景です。ビーチは入場無料で広々としておりトップシーズン以外にはプライベート感を感じられるビーチです。さらに、日本一長い無料で通行できる橋である古宇利大橋から眺める古宇利ビーチも絶景です。まるで海の上をドライブしているかのような感動を得られると評判です。ドライブの途中にビーチでのんびり過ごすのも良いですし、夜にはビーチサイドから満天の星空を眺めることもできます。そして、夕日がとても美しいことで知られるのがサンセットビーチです。水平線に沈む太陽の雄大さを感じながらビーチを散策するのがお勧めです。北谷町の観光スポットであるアメリカンビレッジにも近くリゾート気分を満喫できるでしょう。
美しく澄み渡り希少な生物もいる沖縄の海は多くの人を引きつけています。絶景と呼ばれるビーチも今回ご紹介したもの以外にもたくさんあります。次回沖縄旅行に行く機会には、浜辺でゆっくりと時を過ごして海の美しさを堪能してみてください。
