皆さんはダン・ブラウンという小説家をご存知でしょうか。「ダ・ヴィンチ・コード」の著者、といえばその作品を知っている方は多いでしょう。「ダ・ヴィンチ・コード」は世界的な大ベストセラー小説であり、トム・ハンクス主演、ロン・ハワード監督で映画化されています。その後に書かれた「天使と悪魔」や「ロスト・シンボル」も大変な人気を誇っています。聡明な頭脳と豊富な知識、地道な取材のもと産み出される、鮮やかなストーリーと魅力的なキャラクターたち。今回はそんなダン・ブラウンが描く、華麗で洗練された世界をご紹介します。
ダン・ブラウンとはどんな人物なのか
ダン・ブラウンはアメリカ合衆国ニューハンプシャー州生まれで、数学者の父と宗教音楽家の母をもち、妻は美術史研究者で画家もこなすという多才な一家です。上品で素敵な容姿から、育ちの良さが伺えます。もともと美術の知識に精通している部分は大きいと思われますが、驚くべきは彼の取材と探究心でしょう。「ダ・ヴィンチ・コード」のみならず、「天使と悪魔」や「ロスト・シンボル」、新作の「インフェルノ」などは、主人公にハーバード大学の教授を設定するほど、専門的な知識が満載の内容になっています。
なぜ彼の作品が面白いのか
専門的な美術の知識が詰まった作品など、専門分野を同じくする人にしか受けないのでは、という考えもありますが、そこがダン・ブラウンの凄いところです。彼は、事実に基づく美術の壮大な知識を、一般の人にでも分かりやすく面白く小説の世界で伝えていくプロなのです。美術には全然詳しくないけれど、たまに美術館に行って芸術品を愛でる心静まる瞬間が好きだという方は多くいると思いますが、彼の作品は世界中のそういったタイプの人々から愛されています。つまり、遠い記憶、学校の美術の授業かどこかで見たことがあり、名前は知っているし、有名な作品であることは分かっているけれど、詳しくは知らない、という作品をテーマにして、その作品にはこんな意味があったのか！あんな揶揄も含まれているのか！という実在する説を、分かりやすく紹介してくれるのです。作品を読むだけで、イタリアやフランスを旅し、美術館をゆっくり見て回ったような贅沢な気分を味わえることでしょう。
美術だけではないダン・ブラウンの幅の広さ
「パズル・パレス」や「デセプション・ポイント」など、ダン・ブラウンの作品は美術関連だけではありません。アメリカ合衆国の暗号解読のスペシャリスト集団の中で起こる事件や、NASAやホワイトハウスで繰り広げられる事件など、普通の人々は知ることがないけれど興味深い世界を深く掘り下げ、その人間模様を描いた面白い内容になっています。もちろんこれらも、彼の知識や地道な取材による、本当に事実に基づいた内容になっているところが素晴らしく、現実味を帯びることで読者体験をよりスリリングにしてくれるのです。
ダン・ブラウンの魅力はこれだけに留まりません。騙されたと思ってぜひ実際に読んでみてください。好きな飲み物を用意して、ゆっくり彼の華麗な世界観と洗練された文章を堪能してみてはいかがでしょうか。
